根据赛程安排，北京时间4月17日，火箭队将于后天上午8:30在洛杉矶迎战湖人队。此次对决是季后赛的首场较量，具有极其重要的意义。很多观察者认为，首场胜利将为整个系列赛奠定关键的基础。火箭队作为客队，渴望在这一战中取得开门红，而湖人队则希望在主场捍卫荣耀，阻止对手顺利晋级。

那么，在火箭队与湖人队之间，谁又更具胜算呢？专家们普遍认为，火箭队的整体实力更胜一筹，特别是在阵容完整性上。而湖人队在缺少了东契奇与里夫斯两位关键后卫的情况下，只能依赖詹姆斯单枪匹马带队。尽管如此，火箭队也不能掉以轻心。许多分析师预测，这场对决有可能在六场内分出胜负。

在一项由ESPN进行的专家预测中，12位分析师中仅有一位选择湖人队晋级，而其余11位普遍看好火箭队战胜湖人。不过，这些专家一致认为，火箭队不太可能以4比0横扫对手。曾效力于火箭的约翰·沃尔也对此发表了看法，尽管他没有和年轻球员同场竞技，但对球队依旧很有了解。

沃尔与火箭队达成了不出战协议，因此他依然能够从训练中了解球队动态。他特别提到，火箭队要关注的关键节点是限制詹姆斯的表现。相较于常规赛，现在湖人队的战斗力显然有所降低，只要火箭能够有效对詹姆斯进行包夹，其他球员再想突破将会变得困难。

其次，火箭队的外线投篮能力亟需提升。沃尔强调，如果角色球员能够投中关键的三分球，将极大影响比赛走向。双方核心球员如果能在关键时刻把握住机会，比赛的走势将更加悬念迭生。在常规赛中，湖人曾通过包夹杜兰特来限制火箭的外线投篮，而今火箭的射手必须站出来，如谢泼德和伊森等人需要在关键时刻有所作为。

此外，小史密斯的发挥也将至关重要。在内线，火箭的卡佩拉与申京将面对湖人队的艾顿与海斯，沃尔认为申京的表现尤为关键。作为潜在全明星球员，申京需要在系列赛中对艾顿施加压力，证明自己的实力。如果能在这一对位中取得优势，火箭就能更有效地冲击湖人，从而有机会在这一轮系列赛中获胜。

总而言之，火箭队若能在包夹詹姆斯、提升外线投篮，以及让申京压制艾顿三方面做好，那么击败缺少双核支撑的湖人队将是水到渠成的事情。